경주 보문동합장분 금 귀걸이의 주인
이 귀걸이는 일제강점기인 1915년 경주 보문동 합동묘에서 출토되었다. 아주 작은 금과 금실을 사용한 정교한 장식과 화려한 문개 등 삼국시대 귀걸이 중 가장 권위 있는 귀걸이로 1962년 국보 제90호로 지정되었다. 국립중앙박물관 상설전시관 입구에 있는 명품 코너에 전시되어 있어 많은 관람객이 찾고 있다.
이 귀걸이의 제작 방법과 무늬는 지속적으로 연구되고 있으나, 귀걸이의 출토 경위와 무덤의 주인이 누구인지는 알 수 없다. 발굴 당시 이들이 부부였을 뿐이라는 추측은 오래전부터 정설로 받아들여졌다. 제대로 드러나지 않은 이유는 발굴보고서가 발표되지 않았기 때문이다. 국립경주박물관은 96년간의 발굴 끝에 이 무덤에 대한 발굴 보고서를 발간했다. 보도가 나가면서 기존에 오해하고 알 수 없었던 일들이 새롭게 드러났다. 이를 바탕으로 발굴 과정과 구조, 귀걸이는 누가 소유하는지 알아보겠습니다.
강제병합 이전에 일제는 한국의 역사와 문화를 조사하기 시작했다. 신라의 천년 수도 경주도 대상이 됐다. 주로 사찰 터에 남아있는 석탑과 건축물의 실태를 조사하였고, 유구도 조사하였다. 1915년 보문동 고분 조사 이전에도 여러 차례 신라 고분 발굴이 있었지만 공식적인 발굴이라고 하기는 어려웠다. 돌무지덧널무덤[積地 bodies]의 경우 시신이 묻힌 장소를 찾을 수 없었고, 대부분 돌무지덧널무덤에 그쳤다.
경주 일대에 대한 일제강점기 조사가 본격적으로 시작된 것은 보문동 고분군 발굴과 함께였다. 보문동 고분군은 세키노 다다시 조사단이 발굴한 것이다. 1915년 7월 6일 발굴조사를 시작해 다음 날 돌방무덤에 대한 내부조사가 마무리됐고, 12일 석곽묘가 완공됐다. 조사단은 두 무덤을 조사한 뒤 내부 구조와 유물 현황을 간략하게 남겼다. 이 귀걸이는 돌방무덤에서 출토되었다.
보문동 고분은 한 무덤에 두 개의 매장시설(돌무지 부장, 돌방)이 있는 무덤으로, 돌무지 부장묘가 먼저 조성되었다. 이후 원래 무덤의 한쪽을 헐어 매장하고, 돌무지 옆에 붙여 돌방을 만든 뒤 다시 흙으로 덮었다. 조사 결과 돌무덤의 연대는 지금으로부터 1500년 전인 520~540년 정도로 추정되며, 돌방무덤은 조금 늦은 540~560년인 것으로 나타났다. 신라 고분은 돌무덤에서 돌무덤으로 변화하는데, 이 고분은 무덤의 변화를 보여주는 중요한 자료이기도 하다.
100년 전만 해도 남자는 치마를 입지 않았고 여자는 바지를 입지 않았다. 귀걸이와 목걸이 또한 여성들에게 독점적이었다. 비록 남자와 여자를 구분하는 것들이 시간이 지나면서 변하긴 했지만요. 이런 식으로, 옷이나 보석이 다른 사람들에게 성별의 표시였다는 것은 분명하다.
따라서 무덤에 묻힌 사람의 성별은 그들이 착용한 옷과 장신구를 보면 알 수 있다. 옷이 다 상해서 장신구를 공부했어요. 지금까지 고고학자들의 연구 결과, 가장 중요한 기준은 귀걸이의 종류인 것으로 밝혀졌다. 귀걸이는 윗고리의 모양에 따라 얇은 고리 귀걸이와 두꺼운 고리 귀걸이로 구분된다. 허리춤에 고운 고리 귀걸이를 걸고 무덤에 묻힌 사람들은 대부분 큰 칼을 차고 다녔고, 두꺼운 고리 귀걸이를 한 사람들은 큰 칼을 찬 경우가 거의 없었다. 이를 뒷받침하는 자료는 황남대총이다. 황남대총은 신라의 왕과 왕비의 무덤으로 알려져 있으며, 두 개의 무덤이 나란히 매장되어 있다. 남쪽 무덤에서는 남자의 유골이 출토되어 매장된 사람이 남자임을 알 수 있으나, 그는 고운 고리 귀걸이를 하고 있었다. 북쪽 무덤에서는 '부인대( '人臺)'라는 명문이 발견되어 여성의 무덤임을 알 수 있으나, 두터운 고리 귀걸이를 하고 있었다. 즉, 신라의 경우 얇은 고리 귀걸이를 하고 허리에 큰 칼을 찬 채 묻힌 사람은 남성이었고, 두꺼운 고리 귀걸이를 한 채 묻힌 사람은 여성이었음을 알 수 있다. 이 멋진 귀걸이를 하고 묻힌 건 여자였을 거야.
그렇다면, 대도가 발굴된 다른 무덤의 주인은 누구일까요? 돌무덤에서는 두꺼운 고리 귀걸이 한 쌍도 출토되었다. 대도는 남성을 상징하는 장식품이고, 고리가 두꺼운 귀걸이는 여성을 상징한다. 어떻게 된 거야? 여기서 주목할 점은 대도의 암수를 구별하기 위해서는 단순히 무덤에서 출토된 것이 아니라, 베옷을 입고 묻혔는지 살펴볼 필요가 있다. 보문동 봉분묘에서는 대도가 허리가 아닌 머리 위의 봉분함에서 출토되었다. 앞서 소개된 황남대총 북쪽 무덤에서도 대도가 여러 점 출토되었는데, 모두 부장함 안에서 발견되었다. 따라서 돌무덤에 묻힌 사람도 여성이라는 것을 알 수 있다. 이 장례식에 묻힌 사람들은 결혼한 부부가 아니었다.
어떤 보석을 착용하는지는 성별에 따라 다르지만 사회적 지위에 따라 차이가 있기도 하다. 귀걸이는 가장 기본적인 장신구이지만 팔찌, 반지, 목걸이, 칼, 관 등이 더해지면서 점차 그 위상이 높아진다. 두 무덤에 묻힌 사람들은 은팔찌와 청동팔찌, 금귀걸이와 은반지를 착용하였다. 당시 귀걸이를 착용하는 것만으로도 상당한 신분을 가진 사람이라는 것을 알 수 있었다. 귀걸이를 착용한 채 묻힌 사람들에 대한 최근의 연구는 그들이 세 집단으로 나눌 수 있다는 것을 보여주었다. 이 연구에 따르면, 이 무덤의 주인공은 신라에서 가장 상류층에 속하는 사람이다.
그렇다면 같은 무덤에 나란히 묻힌 두 여인의 관계는 무엇이었을까요? 같은 봉분에 무덤이 나란히 있는 걸 보니 친한 사이였나 봐요. 자매결연이었을 수도 있고, 모녀 관계였을 수도 있다. 모녀였다면 미혼, 단명 딸을 간절히 바라던 어머니가 죽고 딸과 함께 묻히는 일이 벌어지지 않았을까.
마지막으로 귀걸이를 보겠습니다. 1500년이 지난 지금도 반짝이는 금빛과 화려한 무늬, 감탄의 소리가 흘러나온다. 지름 0.5mm 미만의 작은 금알갱이와 얇은 금실을 이용해 거북등 모양으로 구분해 그 안에 꽃무늬를 정교하게 표현해낸 것에 놀라움을 금할 수 있다. 그러나 신라의 세련된 맛과 최고의 금속 공예 솜씨를 보여주는 이 귀걸이에는 인간의 실수가 남아 있다. 돋보기로 자세히 들여다보면 열을 충분히 받지 않아 둥근 구슬이 되지 않는 금알, 원치 않는 위치에 붙어 있는 금알 등이 눈에 띈다.
장인이 자신의 실수에 시달리며 '이 작은 실수 때문에 몇 달 동안 힘들게 만든 귀걸이를 녹여야 하나!'라고 은근히 고민하는 모습을 그렸다.
