마음의 병이 걸리는 이유와 해결방안

  왜 심각한 감염성 질환이나 자가면역 질환이 종종 우울증을 유발하는가?

세계에서 인스타그램 팔로워가 가장 많은 연예인은 가수 셀레나 고메즈다. 팔로워가 1억 4천만 명이 넘었어요. 안타깝게도, 그녀의 부와 명예를 공유하는 고메즈는 면역세포가 자신의 몸을 공격하는 자가면역질환인 루푸스를 앓고 있다. 그녀는 그것 때문에 친구를 위해 신장 이식을 받았습니다.

고메즈는 루푸스와 투병하는 동안 우울증이 있었다고 말했다. 그녀는 모든 세계 투어를 취소했고 3개월 동안 우울증으로 집중 치료를 받았다. 그녀는 최근 인터뷰에서 "루퍼스는 나에게 참을 수 없는 우울증을 주었다"고 말했다. 우울증을 완전히 극복하는 날은 결코 오지 않을 것이다. 평생 우울증과 싸워야 할 것입니다."

간염 바이러스 감염, 호흡기 감염 등 중증 감염병이나 류마티스 관절염, 루푸스, 건선 등 자가면역질환이 있는 환자는 우울증에 시달리기 쉽다. 한 연구는 1945년과 1995년 사이에 태어난 모든 덴마크인들을 조사했다. 심각한 전염병을 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 우울증, 공황장애와 같은 기분장애를 겪을 확률이 62% 더 높았다.2)

"글쎄, 그건 당연하지, 그렇지 않니? 많은 분들이 이렇게 생각하실 거예요. 중증 질환은 장기 입원을 필요로 한다. 밥을 먹거나 목욕을 할 때 몸을 깔고 앉는 것도 불편하다. 돈이 들어오지 않고 돈이 많이 나간다. 스트레스가 급증하다. 어떻게 보면 자신의 처지를 비관하고 우울증에 빠질 확률이 높은 것은 당연하다.

그러나 다른 설명도 가능합니다. 우울증은 병원균에 의해 가해진 깊은 상처가 아니라 병원균에 대한 신체의 면역 반응을 강화하는 방어 메커니즘의 일부일 수 있다. 다시 말해, 우울증은 감염에 의한 기능장애보다는 병원체를 근절하기 위한 적응행동 중 하나일 수 있다.3) 우울증은 평생의 적이라는 고메즈의 말을 재고할 필요가 있다.4) 마지막 회부터 이어지는 숙주 방어 가설을 살펴보자. 우울증에 대한 진화론적 설명은 아래와 같으며 정신분열증에 대한 진화 가설을 충족시킨다.

호스트 방어 가설: 우울증은 감염 중에 에너지를 저장하고 저장함으로써 면역력을 높이기 위한 적응증이다.

우리가 병원체에 감염되거나 피부에 상처가 생겼을 때 우리 몸은 어떻게 반응하나요? 첫째, 면역체계는 세포와 세포 간의 통신을 담당하는 단백질의 총칭인 사이토카인을 분비한다. 사이토카인 연락원은 적이 침입한 곳으로 백혈구 군대를 불러 전투를 시작한다. 피가 밀려들면 혈관이 확장된다. 베이거나 긁힌 후 짧은 시간이 지나면 붉고 부어오르고 가열된 부위, 즉 염증이 면역체계의 방어의 일부가 된다.

어떤 연락은 뇌로 몰려가 "병들기 행동"을 일으킨다. '병든 닭처럼 기웃거린다'는 말이 있듯이 인간을 포함한 많은 동물들이 감염병에 걸리면 에너지를 최대한 아끼고 면역반응에 힘을 쏟는 한편, 외부 스트레스에 더 이상 노출되지 않기 위해 일련의 행동을 한다. 나는 피곤해서 모든 게 귀찮아. 열이 나요. 몸살이 더 아픈 것 같아요. 집중력이 떨어지다 식욕부진 수면 이 '병든 행동'은 비록 우리를 끔찍하게 괴롭히지만 유용한 적응형 방어 수단으로 진화했습니다.

임상 심리학자 셰리 앤더스와 동료들은 우울증이 나쁜 행동의 일부라고 주장했다. 병원체에 더 취약한 일부 사람들은 일반적인 병적인 행동뿐만 아니라 우울증도 발병한다. 그리고 이 시기에 발생하는 우울증은 자연선택에 의해 정상적인 질병 행동처럼 면역반응을 강화하기 위해 에너지를 보존하고 재분배하기 위해 고안된다.6)

사실 우울한 행동과 아픈 행동이 의외로 겹친다. 피로감, 식욕부진, 성욕부진, 귀찮은 활동, 사고력 및 운동신경 상실, 수면 증가 등이 일반적인 증상이다. 예를 들어 우울증을 앓았던 동화작가 호세(가명)는 완전한 무기력감 때문에 3개월 가까이 침대에서 거의 일어나지 못했다고 고백했다. 그는 먹기는커녕 세수도 하기 너무 어려웠다고 말한다.7) 약간 비꼬는 것처럼 들릴지 모르지만, 이러한 행동 변화는 에너지를 절약하고 절약한다. 물론 우울증은 정상적인 병행과도 다르다. 우울증은 의도적으로 다른 사람들과 어울리는 것을 피하고 방 안에 머물게 만듭니다. 이는 자신의 몸에 들어온 병원균이 가족이나 동료에게 옮겨지는 것을 피하기 위한 것으로 연구자들은 추측하고 있다.

우울증이 감염병에 대한 신체의 면역반응을 높이기 위해 에너지를 절약하고 비축하는 방어책이라는 '숙주 방어' 가설이 터무니없이 들리는가. 솔직히 저도 회의적이었어요. 그러나 이 가설의 중요성은 매우 주목할 만하다. 우울증이 주로 사회적 상호작용을 돕는다는 다른 가설과 달리 숙주 방어 가설은 독성 우울증과 면역 반응 사이의 연관성에 대한 명확한 예측을 제공하기 때문에 쉽게 검증될 수 있다.

예를 들어, 숙주 방어 가설은 우울증을 앓고 있는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 심각한 면역 반응을 보일 것이라고 예측한다. 이 예측과 일관되게, 우울증에 걸린 환자들은 종양괴사인자(TNF)-α, interleukin-6과 같은 사이토카인 수치가 더 높았고 만성염증에 걸리기 쉽다는 것이 밝혀졌다.8) 우울증에 걸린 환자의 면역체계는 현대인뿐만 아니라, 병원체에 대한 더 치열한 싸움도 확인되었다.볼리비아의 치마네 족의 Igenous people.9)

게다가, 이 가설은 병원체에 대한 면역력을 낮추는 외부 요인이 우울증에 걸릴 가능성을 증가시킬 것이라고 예측한다. 스트레스와 만성 불면증이 면역력을 떨어뜨리는 대표적인 위험요소다. 흥미롭게도, 이 두 가지 요소들은 또한 우울증에 걸릴 가능성을 높인다.10) 우울증은 종종 가족의 죽음, 연인과의 별거 또는 친구로부터의 괴롭힘과 같은 복잡한 사회적 문제와 관련이 있다. 스트레스를 줘 면역력이 떨어지기 때문으로 해석된다.

지금까지 논의된 우울증에 대한 진화적 가설이 반드시 상호 배타적인 것은 아니다. 어떤 종류의 우울증은 승자에게 패배의 신호가 될 수 있다. 어떤 종류는 가족이나 친구에게 도움을 요청하는 신호가 될 수 있습니다. 복잡한 사회문제를 꼼꼼히 분석하는 편법도 있다. 어떤 종류는 병원균에 대항하는 에너지를 축적함으로써 면역 반응을 강화하는 방어책일 수 있다. 우울증의 복잡성을 포괄적으로 이해하려는 시도가 최근 활발히 이루어지고 있다.11)

정신분열증은 왜 그렇게 유해하고 자손에게서 유전되는가?

정신분열증은 정신질환 중 가장 파괴력이 큰 정신질환 중 하나다. 헛소리를 듣거나, 헛소리를 보거나. 그들은 다른 사람들이 자신들을 해치려고 한다고 믿습니다. 말이 비뚤어지고 엉켜 알아듣기 어렵다. 갑자기 비명을 지르는 등 엽기적인 행동을 한다. 사회적으로 고립된 열정의 결핍을 정서적으로 둔감하게 만들죠12)

예를 들어, 유명한 정신분열증 환자는 영화 뷰티풀 마인드의 주인공인 수학자이자 노벨상 수상자인 존 내쉬이다. 내쉬는 자신이 남극대륙의 황제가 될 것이라고 믿었다. 그는 교황과 FBI, 미국 대사관에 편지를 보내 자신이 국제 정부를 세우고 있다고 밝혔다. 그는 외계인들이 자신에게 뉴욕타임즈를 통해 암호화된 메시지를 보내고 있다고 확신했다.13) 정신분열증은 인식, 인지, 감정, 동기 부여의 시스템을 한꺼번에 붕괴시켜 막대한 생식 손실을 초래한다. 실제로 조현병 환자는 평생 동안 일반인이 낳을 아이 수의 절반도 안 될 것이다.

임상 심리학자 셰리 앤더스와 동료들은 우울증이 나쁜 행동의 일부라고 주장했다. 병원체에 더 취약한 일부 사람들은 일반적인 병적인 행동뿐만 아니라 우울증도 발병한다. 그리고 이 시기에 발생하는 우울증은 자연선택에 의해 정상적인 질병 행동처럼 면역반응을 강화하기 위해 에너지를 보존하고 재분배하기 위해 고안된다.6)

사실 우울한 행동과 아픈 행동이 의외로 겹친다. 피로감, 식욕부진, 성욕부진, 귀찮은 활동, 사고력 및 운동신경 상실, 수면 증가 등이 일반적인 증상이다. 예를 들어 우울증을 앓았던 동화작가 호세(가명)는 완전한 무기력감 때문에 3개월 가까이 침대에서 거의 일어나지 못했다고 고백했다. 그는 먹기는커녕 세수도 하기 너무 어려웠다고 말한다.7) 약간 비꼬는 것처럼 들릴지 모르지만, 이러한 행동 변화는 에너지를 절약하고 절약한다. 물론 우울증은 정상적인 병행과도 다르다. 우울증은 의도적으로 다른 사람들과 어울리는 것을 피하고 방 안에 머물게 만듭니다. 이는 자신의 몸에 들어온 병원균이 가족이나 동료에게 옮겨지는 것을 피하기 위한 것으로 연구자들은 추측하고 있다.

우울증이 감염병에 대한 신체의 면역반응을 높이기 위해 에너지를 절약하고 비축하는 방어책이라는 '숙주 방어' 가설이 터무니없이 들리는가. 솔직히 저도 회의적이었어요. 그러나 이 가설의 중요성은 매우 주목할 만하다. 우울증이 주로 사회적 상호작용을 돕는다는 다른 가설과 달리 숙주 방어 가설은 독성 우울증과 면역 반응 사이의 연관성에 대한 명확한 예측을 제공하기 때문에 쉽게 검증될 수 있다.

예를 들어, 숙주 방어 가설은 우울증을 앓고 있는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 심각한 면역 반응을 보일 것이라고 예측한다. 이 예측과 일관되게, 우울증에 걸린 환자들은 종양괴사인자(TNF)-α, interleukin-6과 같은 사이토카인 수치가 더 높았고 만성염증에 걸리기 쉽다는 것이 밝혀졌다.8) 우울증에 걸린 환자의 면역체계는 현대인뿐만 아니라, 병원체에 대한 더 치열한 싸움도 확인되었다.볼리비아의 치마네 족의 Igenous people.9)

게다가, 이 가설은 병원체에 대한 면역력을 낮추는 외부 요인이 우울증에 걸릴 가능성을 증가시킬 것이라고 예측한다. 스트레스와 만성 불면증이 면역력을 떨어뜨리는 대표적인 위험요소다. 흥미롭게도, 이 두 가지 요소들은 또한 우울증에 걸릴 가능성을 높인다.10) 우울증은 종종 가족의 죽음, 연인과의 별거 또는 친구로부터의 괴롭힘과 같은 복잡한 사회적 문제와 관련이 있다. 스트레스를 줘 면역력이 떨어지기 때문으로 해석된다.

지금까지 논의된 우울증에 대한 진화적 가설이 반드시 상호 배타적인 것은 아니다. 어떤 종류의 우울증은 승자에게 패배의 신호가 될 수 있다. 어떤 종류는 가족이나 친구에게 도움을 요청하는 신호가 될 수 있습니다. 복잡한 사회문제를 꼼꼼히 분석하는 편법도 있다. 어떤 종류는 병원균에 대항하는 에너지를 축적함으로써 면역 반응을 강화하는 방어책일 수 있다. 우울증의 복잡성을 포괄적으로 이해하려는 시도가 최근 활발히 이루어지고 있다.11)

정신분열증은 왜 그렇게 유해하고 자손에게서 유전되는가?

정신분열증은 정신질환 중 가장 파괴력이 큰 정신질환 중 하나다. 헛소리를 듣거나, 헛소리를 보거나. 그들은 다른 사람들이 자신들을 해치려고 한다고 믿습니다. 말이 비뚤어지고 엉켜 알아듣기 어렵다. 갑자기 비명을 지르는 등 엽기적인 행동을 한다. 사회적으로 고립된 열정의 결핍을 정서적으로 둔감하게 만들죠12)

예를 들어, 유명한 정신분열증 환자는 영화 뷰티풀 마인드의 주인공인 수학자이자 노벨상 수상자인 존 내쉬이다. 내쉬는 자신이 남극대륙의 황제가 될 것이라고 믿었다. 그는 교황과 FBI, 미국 대사관에 편지를 보내 자신이 국제 정부를 세우고 있다고 밝혔다. 그는 외계인들이 자신에게 뉴욕타임즈를 통해 암호화된 메시지를 보내고 있다고 확신했다.13) 정신분열증은 인식, 인지, 감정, 동기 부여의 시스템을 한꺼번에 붕괴시켜 막대한 생식 손실을 초래한다. 실제로 조현병 환자는 평생 동안 일반인이 낳을 아이 수의 절반도 안 될 것이다.